Siena is the city of the blessed Virgins and “Balzana”; black and white; decesive, just as heraldic symbols, passionate and contemplative; always climbing and descending; clear and at the same time obscure; steep and narrow streets; the red of the Piazza del Campo appearing blinding and suddenly. In the alleys, in the oratories of the Contrada, the spiritual songs of the Palio evoke very ancient rituals and modern allegories, while during the evening the shuffling of soles on the deserted pavement is in contrast with the peacefulness of the green valleys providentially enclosed within the wall, wich ancient administrators has erected hundreds of years before it became common practice.Siena is olso the Cathedral and the extraordinary panorama from the Facciatore, the Sala del Pellegrinaio in Santa Maria della Scala, the Libreria Piccolomini and the prestigious Academia Chigiana; the enormous Medicean fortress that on the inside, at the Enoteca Italiana, harbors the most precious wines of Siena, Tuscany and the peninsula; sweet-smelling Trattorias, sweet spices, the sounds of the artisans and spouting fountains; Fontebrande and the mystery of the Diana, a famous river underneath Siena; the alchemy geometry of the Piazza, suggestively neo-Ghotic and cathartic.And these are the reasons why “Siena opens up its heart more than any other place”, as the famous inscription reads on the Porta di Camollia.
Toscana, leaganul limbii si culturii italiene, este situata in centrul tarii, având graniţă cu Lazio la sud, Umbria la est, Emilia-Romagna şi Liguria la nord, şi cu Marea Tireniana la vest. Considerata una dintre cele mai frumoase regiuni ale tarii, este locul unde Renasterea italiana a produs cele mai bune rezultate. Aici au trait si au scris Dante, Boccacio si Machiavelli. Aici se afla orasul Florenta-capitala regiunii-si Pisa, cu renumitul ei turn inclinat. Inconjurat de plantatiile de maslini si vita de vie, orasul Siena este unul dintre cele mai frumoase din Toscana. Potrivit legendei, fondatorii orasului ar fi fost Senio si Ascanio, fiii lui Remus, unul dintre intemeietorii Romei, iar celebra statuie a lupoaicei care ii alapteaza pe Romulus si Remus poate fi vazuta in mai multe copii prin oras, desi fara nici o legatura istorica. De fapt, potrivit izvoarelor istorice, romanii au infiintat in anul 30 al erei noastre un avanpost militar, numit Siena, care in scurt timp avea sa devina un centru de comert mereu vizitat de negustorii vremii. Orasul, raspandit pe trei dealuri, este o aglomeratie de strazi inguste si intortocheate si trepte roase de vreme, Piazza del Campo fiind centrul sau, iar Duomo si St Maria della Scala doua obiective culturale importante, greu de uitat de catre cei care le-au vazut. Siena este un oras faimos si pentru Palio, cursele de cai ce au loc in fiecare an intre 2 iulie – 16 august, o veche traditie a locului, dar si ca orasul care are una dintre cele mai vechi universitati din Europa. Orasul este remarcabil prin arhitectura sa medievala, foarte bine pastrata, care este pe masura asteptarilor oricarui iubitor de arta si arhitectura din lume. De la micile piete romantice, pline de porumbei la cladirile construite in secolele XIV – XV, mereu este ceva de admirat in Siena. Cum in centrul orasului traficul este drastic limitat, fiind aproape o zona pietonala, o plimbare te va aduce inapoi in timp intr-o lume medievala. Chiar in centrul orasului se gaseste Piazza del Campo, celebra pentru forma sa neobisnuita de scoica, si astazi punctul in care se petrece totul. In piata se afla Fonte Gaia, o fantana de o forma deosebita, cu ghizdurile impodobite de statui si girui. Tot in Siena, marginind Piazza del Campo, descoperi uimit faimoasele Torre del Mangia si Palazzo Pubblico. Turnul construit in 1848 si avand o inaltime de 102 metri ofera o priveliste superba a orasului si imprejurimilor. Palazzo Pubblico a fost construit intre 1297 – 1342, fiind un exemplu clasic de arhitectura gotica in Toscana, fiind decorat in interior cu fresce realizate de artisti ca Vecchietta sau Simone Martini. Dintre numeroasele biserici cea mai importanta este Duomo de Siena – amestec de arhitectura gotica si romantica, avand fatada decorata cu marmura alba si verde. In interiorul acestei superbe catedrale se gaseste o adevarata colectie de lucrari ale unor artisti celebri, precum Donatello, Pisano si Arnolfo di Cambio. Siena surprinde prin numarul sau impresionant de galerii si muzee, cu colectii de arta deosebite, multe dintre piese fiind extrem de rare. De-a lungul timpului, aici au fost adunate lucrari de arta romana, gotica si din perioada pre-renascentista, dar nu numai. In afara de muzee, sunt numeroase cladiri in stil gotic, ce impresioneaza prin rigoare, frumusete si specificul local. Printre cele mai importante se numara Accademia dei Fisiocritici Museo di Storia Naturale (cu sectiuni de geologie, zoologie, anatomie si botanica), Archivio di Stato (vechi manuscrise, carti rare, documente despre istoria orasului), Battistero sau Museo dell’Opera del Duomo, cu numeroase lucrari de arta religioasa din perioada 1300 – 1500. Foarte putine locuri din lume au un relief atat de variat ca Siena. In partea de nord a orasului ochiul se bucura de bogatia vie a peisajului din Chianti, cu plantatiile de maslini si vita de vie care acopera dealurile. La nord de Siena se gasesc si alte vechi orase, preucm San Gimignano sau Monteriggioni, prea putin schimbate de scurgerea vremii, cu ziduri vechi, case fermecatoare, strazi inguste ce urca si coboara ametitor, peisaje superbe. La sud de Siena se gaseste valea Arbia, ce duce la orasul Montalcino, celebru printre pasionati pentru vinurile Brunello produse aici. Nici La Crete nu este cu nimic mai prejos, un loc salbatic, pietros si unic in Italia. In partea de vest a orasului veti ajunge in zona de coasta, cu orase precum Castiglione della Pescaia sau rezervatii naturale, intre care si Maremma. Frumusetea naturala a locurilor este greu de descris si imposibil de ignorat sau uitat, iar Toscana se dovedeste o regiune splendida, in care Siena este unul dintre cele mai interesante orase.
